Le Ginkgo biloba demeure l’extrait naturel le plus étudié pour ses effets préventifs sur la démence. Une étude a relevé plus de 1 142 études scientifiques sur le Ginkgo biloba. En ne considérant que les études cliniques de plus haute qualité (neuf études totalisant 2 578 patients), les auteurs concluent que les extraits de Ginkgo biloba sont supérieurs au placébo pour la prévention du déclin cognitif et la conservation des capacités de tous les jours. Ces résultats sont significatifs seulement pour les plus jeunes participants (NB. dont l’âge moyen est inférieur à 75 ans). Ce dernier point souligne probablement que pour prévenir, il faut agir assez tôt, mais qu’à 75 ans, il n’est pas trop tard.

Dans mon premier livre (Vivre jeune plus longtemps), je présentais le Ginkgo biloba comme un des ingrédients importants à considérer pour une longévité en santé. Je ne pouvais pas encore mentionner à l’époque que nous y avions aussi découvert de nouveaux modulateurs du vieillissement primaire durant nos recherches avec l’Université Concordia. Ces découvertes sont maintenant publiées dans une revue scientifique à fort niveau d’impact en recherche fondamentale sur le vieillissement primaire et des brevets ont été déposés. Je pourrai donc faire le lien entre nos recherches, les bénéfices santé bien démontrés du Ginkgo biloba et sa pertinence dans un contexte de vieillissement.

Parlons de qualité avant tout

Lorsque l’on parle des bénéfices santé des plantes et extraits de plante, il est toujours très important de parler de la qualité de la matière première surtout dans le cas du Ginkgo biloba. Il est considéré comme l’ingrédient le plus contrefait, présentant les plus hauts taux d’adultération sur le marché. Il peut s’agir de l’ajout de substances externe, de présence de contaminants, de l’usage de la mauvaise plante ou encore de la mauvaise partie de la plante. Souvent, même le fabricant n’est pas au courant de la présence d’un ingrédient adultéré. Plusieurs études scientifiques ont démontré des irrégularités dans la concentration des extraits standardisés commercialisés. Par exemple, une analyse rapporte que sur 29 extraits testés, seulement quatre contenaient exactement les doses mentionnées (25 étaient erronés; 86%).

Pour le Ginkgo biloba, les principes actifs sont extraits à partir de la feuille. Il s’agit de polyphénols du groupe des flavones glycosides, des terpènes lactones et des proanthocyanidines. Les plus abondants seraient les flavones glycosides, dont la quercétine et la catéchine. Les terpènes lactones contiennent des molécules uniques au Ginkgo biloba, nommées Ginkgolides. Les terpènoïdes, flavonoïdes et anthocyanidines sont connus pour être les éléments actifs de cette plante. Les terpènoïdes étant probablement responsables de ses bénéfices santé uniques. Les extraits de qualité sont standardisés à raison de 24 % de flavonoïde et de 6 % de terpènoïdes.

Sarrasin, soya, Ginkgo ?

Les problèmes de l’adultération sont très complexes. Par exemple, une des flavones du Ginkgo biloba est la rutine. La source de rutine la moins chère sur le marché est le sarrasin (Fagopyrum esculentum M). Un producteur d’extraits peut ainsi ajouter suffisamment d’extraits de sarrasin à son produit pour obtenir 24 % de flavonoïdes. Est-ce que ce produit aura les mêmes propriétés que le Ginkgo biloba ? Probablement pas. Le profil obtenu par l’analyse au HPLC (chromatographie en phase liquide à haute performance) sera pratiquement le même! Les isoflavones de soya peuvent aussi être utilisées pour tromper cette standardisation. La grande variation de composition et de qualité des extraits sur le marché pourrait aussi expliquer la variabilité des résultats cliniques rapportée dans la littérature scientifique.

Par exemple, plusieurs méta-analyses ont conclu à l’inefficacité des extraits de Ginkgo biloba pour les problèmes d’acouphènes. Pourtant, une méta-analyse, publiée en 2011, concluait qu’il y a un effet significatif évident pour l’acouphène. Il s’agit d’extraits standardisés de Ginkgo biloba. L’étude souligne spécifiquement l’efficacité de l’extrait EGb 761®. L’auteur mentionne que les deux facteurs importants sont la qualité des études considérées et la qualité des extraits. Un autre exemple; si la prise d’un produit de Ginkgo biloba entraîne des réactions cutanées comme des urticaires (rash) ou des maux de tête, ce produit contient probablement de l’acide Ginkgolique (un défaut de fabrication; il est de mauvaise qualité). Ne le consommez plus.

D’hier à aujourd’hui

Le Ginkgo biloba est un grand arbre qualifié de fossile vivant, car il est le dernier représentant inchangé d’une famille d’arbres qui s’est éteinte il y a plus de 300 millions d’années. Les dinosaures ont croisé les Ginkgoacées. Il peut vivre plus de 1 000 ans et atteindre 40 mètres de hauteur. On utilise la feuille principalement pour ses vertus antioxydantes, neuroprotectrices et vasodilatatrices. Le Ginkgo biloba est utilisé en médecine traditionnelle depuis des siècles. Il s’agit d’une des plantes les plus utilisées pour son usage médicinal à travers le monde. Une étude réalisée en Allemagne auprès de gens de 60 à 94 ans rapporte que 66 % des répondants consomment des suppléments alimentaires. Pour le Ginkgo biloba, 57 % des utilisateurs confirment avoir reçu la recommandation de leur médecin.

Lorsque l’on considère les médecins et pharmaciens, ils représentent 73 % des raisons de consommation par ces gens âgés en Allemagne. De toute évidence, il s’agit d’une confirmation très claire des perceptions positives du corps médical allemand vis-à-vis de l’usage du Ginkgo biloba. Le gouvernement allemand reconnaît l’usage du Ginkgo biloba pour :

  • Les pertes de mémoire et de concentration, les états dépressifs, l’acouphène, les étourdissements et les maux de tête associés au syndrome organique cérébral et toutes les formes de démence;
  • L’amélioration de la circulation périphérique dans les syndromes vasculaires occlusifs, dont la claudication intermittente;
  • Les vertiges et l’acouphène d’origine vasculaire.

Dans le deuxième article, nous parlerons de quelques démonstrations cliniques du Ginkgo biloba, des résultats de recherche sur ses effets sur le vieillissement (dont certaines de nos découvertes avec l’Université Concordia), de ses interactions avec certains médicaments et des usages recommandés par Santé Canada pour le produit VitoliMD Mémoire et santé cognitive, qui en contient.

 

Autres lectures proposées :

 

 

Références:

  • Amieva et al, 2013. Ginkgo biloba extract and long-term cognitive decline: a 20-year follow-up population-based study. PLoS One. 8(1):e52755.
  • Brondino et al, 2013. A Systematic Review and Meta-Analysis of Ginkgo biloba in Neuropsychiatric Disorders: From Ancient Tradition to Modern-Day Medicine. Evid Based Complement Alternat Med. 2013:915691.
  • Budec et al, 2019. Verification of authenticity of Ginkgo biloba L. leaf extract and its products present on the Croatian market by analysis of quantity and ratio of Ginkgo flavone glycosides to terpene trilactones to the effect of unmasking counterfeit drug endangering patient health. Acta Clin Croat. 2019 Dec;58(4):672-692.
  • Chan, P.C., Xia, Q., Fu, P.P. 2007. Ginkgo biloba leave extract: biological, medicinal, and toxicological effects. J Environ Sci Health C Environ Carcinog Ecotoxicol Rev. 2007 Jul-Sep;25(3):211-44.
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  • Franke et al, 2014. The use of Ginkgo biloba in healthy elderly. Age (Dordr). Feb;36(1):435-44.
  • Jiang et al, 2013. Ginkgo biloba extract for dementia: a systematic review. Shanghai Arch Psychiatry. Feb;25(1):10-21.
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  • Sarkar et al, 2020. Therapeutic promises of Ginkgolide A: A literature-based review. Biomed Pharmacother. 2020 Dec;132:110908.