Produits Naturels : et si l’on vous disait la vérité ?

Vous ne verrez aucune entreprise vous expliquer ce que je m’apprête à vous expliquer. Avec la pandémie, beaucoup de gens se sont tournés vers les produits naturels pour essayer de mettre toutes les chances de leur côté. Malheureusement, ils sont nombreux à avoir été mal conseillés ou ils ont acheté des produits sur internet sous le stress du moment. D’un autre côté, certaines entreprises en ont profité pour proposer des produits inutiles en laissant miroiter des bénéfices sur le système immunitaire ou des effets antiviraux. Les médias se sont donc empressés de dire qu’il n’y a rien d’utile parmi les produits commercialisés pour la situation actuelle.

Qui croire ? Le mieux n’est pas de dire aux gens ce qu’il faut penser, mais de leur donner les bases de la réflexion pour qu’ils soient en mesure de développer leurs propres opinions basées sur les faits et non pas sur les opinions des autres. Il est inutile de dire que tout est mauvais ou que tout est bon; les deux sont faux.

La technique des arguments

J’utiliserai donc la technique des arguments en documentant les points suivants (si vous en avez d’autres, laissez-les en commentaires et nous y répondrons):

1. Il n’y a pas d’étude ?
2. Il est préférable d’utiliser la plante complète.
3. C’est peu efficace, il faut en prendre longtemps.
4. Peu efficace, c’est bon en prévention et non en traitement.
5. Les produits avec un PSN sont tous équivalents.
6. Oui, mais c’est différent, c’est de la nutrition orthomoléculaire.
7. On n’a pas besoin de ça!

1. Il n’y a pas d’étude ?

C’est vrai pour beaucoup de produits dans le marché et surtout, toutes les formulations contenant une dizaine ou plus d’ingrédients (tous à des quantités infimes). Qu’en est-il, par exemple, des produits pour réduire les risques de dégénérescence maculaire ou de cataracte? Ils sont basés sur deux études cliniques américaines de grande qualité : ARES 1 et 2 avec presque 8000 participants (n = 3549 et n = 4203). Et, pourtant, il s’agit avant tout de lutéine et de zéaxanthine qu’il est possible de retrouver dans beaucoup de fruits et légumes.

Deux autres exemples intéressants : Vitoli^MD Articulations et Vitoli^MD Énergie. Les dosages et la qualité des ingrédients principaux de ces deux produits sont basés sur des analyses systématiques de la littérature scientifique qui ont retenu respectivement 12 et 11 études cliniques de qualité en concluant à l’efficacité.

Attention, il est aussi possible de trouver des études négatives puisque certains produits sont de faible qualité ou ne contiennent pas les quantités pour permettre l’efficacité. Les produits ne sont pas tous équivalents et les études non plus.

2. Il est préférable d’utiliser la plante complète.

Ici, c’est habituellement pour justifier une moindre qualité. Il faut savoir que les extraits sont fabriqués pour deux raisons : A) permettre d’atteindre la dose efficace des molécules actives et B) bien caractériser le contenu en molécules en fonction des études cliniques réalisées. Pour beaucoup de plantes, la quantité nécessaire pour permettre les bénéfices santé visés est trop élevée pour utiliser la plante complète. Par exemple, une seule capsule de Vitoli^MD Bien vieillir équivaut à 46 capsules de plantes non concentrées. De plus, la concentration en éléments actifs est souvent dépendante de l’endroit où la plante a été cultivée, quand elle a été récoltée, comment elle a été ou non séchée et la méthode d’extraction utilisée. Ainsi, tous les extraits devraient être standardisés pour confirmer la quantité de molécules actives et l’origine des ingrédients.

3. C’est peu efficace, il faut en prendre longtemps.

Il s’agit d’une technique fort utile pour certaines entreprises, pour vendre des programmes de 6 mois (suffisamment de produits pour une longue période). Méfiez-vous de ces programmes à long terme et sachez que beaucoup de produits peuvent être efficaces rapidement s’ils sont de bonne qualité. Le meilleur exemple que j’utilise durant les formations que l’on fait pour les pharmaciens et les médecins, c’est Vitoli^MD Stress et anxiété. Il agit en 30 à 40 minutes dès la première capsule; il peut donc être utilisé au besoin. Certains médecins s’en servent pour les sevrages des médicaments anxiolytiques. Pour d’autres produits, d’autres applications, il peut être nécessaire d’attendre un mois ou même jusqu’à trois pour obtenir le plein bénéfice, mais méfiez-vous des programmes à long terme.

4. Peu efficace; c’est bon en prévention ou pour des problèmes mineurs.

De façon générale, c’est vrai que les PSN sont moins efficaces que les médicaments. Toutefois, les effets secondaires sont habituellement très rares aussi parce que, souvent, l’effet bénéfique provient de la synergie entre plusieurs mécanismes d’action et non pas de l’effet d’une molécule sur un seul mécanisme comme c’est le cas pour les médicaments.

Plusieurs pharmaciens m’ont souligné que nous devrions toujours essayer les PSN, lorsqu’il y a des applications justifiables, avant les médicaments et n’utiliser les médicaments que lorsque les PSN ne sont pas suffisants. Pour des applications comme la déprime légère, l’anxiété, l’insomnie, il existe des PSN qui peuvent être efficaces et causer beaucoup moins d’effets secondaires ou de risque reliés à l’usage (ex. : l’usage des somnifères chez les gens âgés devrait être complètement déprescrit).

Rappelez-vous que plusieurs médicaments sont issus de produits naturels dont l’aspirine, la majorité des antibiotiques, certains anticancers et même des antiviraux. Une lauréate du prix Nobel de médecine de 2015, Youyou Tu, a reçu le prix pour avoir isolé une molécule antivirale d’une plante utilisée en médecine traditionnelle chinoise. Ainsi, beaucoup de produits dans le marché sont peu, sinon inefficaces, non pas parce qu’il n’est pas possible de faire des produits efficaces, mais parce qu’ils sont de mauvaise qualité ou mal formulés. Bien sûr, il y a aussi des usages inutiles (assurez-vous d’être bien conseillé).

5. Les produits avec un PSN sont tous équivalents.

Cette affirmation est fausse! Le numéro de produit de santé naturel (PSN) est attribué par Santé Canada. Il faut savoir, malheureusement, que la réglementation canadienne encadre beaucoup plus le risque, que les bénéfices. Malheureusement, la qualité des ingrédients utilisés d’un produit à l’autre est très variable et les risques d’adultération sont très élevés. Nous avons expliqué ce que c’est dans l’article Qualité variable des extraits de plantes des produits naturels. Donc, même si vous avez déjà essayé un produit contenant certains extraits de plantes par le passé sans résultats significatifs, il est possible qu’un produit de plus grande qualité soit efficace. Cette mention est valable aussi pour les effets secondaires reliés puisque la qualité influence à la fois l’efficacité et la sécurité du produit.

Par exemple, certains extraits de curcuma contiennent du plomb dû à l’ajout de colorant par certains fabricants. Une étude récente a aussi rapporté des risques hépatiques graves de certains produits contenant du curcuma, parce qu’il ne s’agissait pas de la bonne espèce de la plante. Bien que la bonne espèce fût indiquée sur la bouteille, le produit à l’intérieur contenait des extraits provenant de la mauvaise espèce. Il est possible que le fabricant ait simplement acheté un extrait moins dispendieux sans faire d’analyses suffisamment poussées pour savoir qu’il était de mauvaise qualité et dangereux pour la santé. Ainsi, la qualité n’est pas seulement un gage d’efficacité, c’est aussi un gage de sécurité. Attention aux produits sur internet.

6. Oui, mais c’est différent, c’est de la nutrition orthomoléculaire.

Ici, j’utilise un exemple qui a l’air scientifique et qui n’est pas compris de la population. Attention aux prétendues approches de nutrition biologique très pointues, unique à certains types de produits. C’est le bénéfice santé tel que démontré par les données probantes qui devrait être expliqué. Il est toujours possible que ces principes soient vrais, mais est-ce vraiment utile ? Si l’entreprise en question est la seule à le dire, dites-vous que ce n’est probablement pas valable. Beaucoup d’entreprises ont trouvé des façons de se différentier en expliquant des concepts qui ont l’air scientifiques, mais qui ne reposent sur rien de significatif. Certains de ces concepts sont même appuyés par un Dr Machin. Qui est-il vraiment ? Est-il crédible? Qui est l’entreprise ? Faites attention à ces concepts et renseignez-vous. Regardez ce que fait l’entreprise. Dans notre cas, nos recherches de pointe avec l’Université Concordia sont publiées dans la revue scientifique ayant le plus haut classement en recherche fondamentale sur le vieillissement.

7. On n’a pas besoin de ça!

Si vous ne prenez aucun médicament et que vous avez des habitudes de vie parfaitement saines, il est possible que vous ne vouliez pas prendre quoi que ce soit d’autre et c’est très bien ainsi. Malheureusement, beaucoup de gens prennent des médicaments qui causent des effets secondaires importants comme les anti-inflammatoires, les hormones ou les somnifères, par exemple, et qu’ils aimeraient essayer des approches plus naturelles. Savez-vous qu’une étude réalisée ici au Québec a conclu que, chez les personnes âgées considérées, près de 50% ont reçu au moins un médicament potentiellement inapproprié. Ne devrait-on pas essayer d’en remplacer quelques-uns ?

Bien sûr, il y a beaucoup de produits complètement inutiles, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas qui ont des usages justifiables. Je connais un grand nombre de professionnels de la santé, des infirmières, des médecins et des pharmaciens, qui utilisent les produits Vitoli^MD. Ils ne les prennent pas pour rien!

Conclusion

L’objectif de ce texte était de souligner que la vérité n’est surement pas que tout est bon ou que tout est mauvais. Il est, bien sûr, beaucoup plus facile de dire que tout est mauvais que de connaître suffisamment la littérature scientifique de ce domaine, avec ses forces et ses faiblesses, pour expliquer ce qui est réellement basé sur les données probantes. Aimeriez-vous qu’une entreprise du Québec, produise au Québec, des produits de plus grande qualité pour lesquels les compositions et les usages ont bien été étudiés ? C’est ce que nous avons fait. Les produits Vitoli^MD ont été développés par moi-même (www.esimard.com) avec la collaboration de deux pharmaciens spécialisés. Je vous invite à nous écrire si vous avez des questions.

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